للزيتون فوائد صحية كثيرة، منها أنه:
- صديق القلب، حيث يحتوي على أحماض دهنية أحادية غير مشبعة يمكنها خفض مستوى الكوليسترول. كما تسهم التغذية الغنية بالزيتون وزيته في الوقاية من ارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب.
- يحارب السرطان، إذ يحتوي ثمر الزيتون على مادة مضادة للأكسدة يمكنها الوقاية من السرطان.
- مفيد لمرضى السكري، لأنه يخفض مقاومة الأنسولين ويتمتع بتأثير إيجابي على مستوى السكر في الدم، خاصة بالنسبة لمرضى السكري من النوع الثاني.
- يحد من خطر الخرف (الزهايمر)، حيث يحتوي على مادة تحمي الخلايا العصبية، ومن ثم تحد من الإصابة بالزهايمر.
- يحمي العظام، لأن التغذية الغنية بالزيتون تحد من خطر الإصابة بهشاشة العظام.
- يمتص العناصر الغذائية، إذ إن بعض العناصر الغذائية المفيدة للصحة مثل البيتاكاروتين المضادة للأكسدة، لا يمكن للجسم امتصاصها إلا إذا جرى تناولها مع الدهون. ويعد زيت الزيتون مثاليا لهذا الغرض.
لِلزَّيْتُونِ فَوَائِدُ صِحِّيَّةٌ كَثِيرَةٌ، مِنْهَا أَنَّهُ:
- صَدِيقٌ لِلْقَلْبِ، حَيْثُ يَحْتَوِي عَلَى أَحْمَاضٍ دُهْنِيَّةٍ أُحَادِيَّةٍ غَيْرِ مُشَبَّعَةٍ يُمْكِنُهَا خَفْضُ مُسْتَوَى الْكُولِيسْتِرُولِ، كَمَا تُسْهِمُ التَّغْذِيَةُ الْغَنِيَّةُ بِالزَّيْتُونِ وَزَيْتِهِ فِي الْوِقَايَةِ مِنِ ارْتِفَاعِ ضَغْطِ الدَّمِ وَأَمْرَاضِ الْقَلْبِ.
- يُحَارِبُ السَّرَطَانَ، إذْ يَحْتَوِي ثَمَرُ الزَّيْتُونِ عَلَى مَادَّةٍ مُضَادَّةٍ لِلْأَكْسَدَةِ يُمْكِنُهَا الْوِقَايَةُ مِنَ السَّرَطَانِ.
- مُفِيدٌ لِمَرْضَى السُّكَّرِيِّ، لِأَنَّهُ يَخْفِضُ مُقَاوَمَةَ الْأَنْسُولِينِ وَيَتَمَتَّعُ بِتَأْثِيرٍ إيجَابِيٍّ عَلَى مُسْتَوَى السُّكَّرِ في الدَّمِ، خَاصَّةً بِالنِّسْبَةِ لِمَرْضَى السُّكَّرِيِّ مِنَ النَّوْعِ الثَّانِي.
- يَحُدُّ مِنْ خَطَرِ الْخَرَفِ (الزَّهَايْمَرِ)، حَيْثُ يَحْتَوِي عَلَى مَادَّةٍ تَحْمِي الْخَلَايَا الْعَصَبِيَّةَ، وَمِنْ ثَمَّ تَحُدُّ مِنَ الْإِصَابَةِ بِالزَّهَايْمَرِ.
- يَحْمِي الْعِظَامَ، لأنَّ التَّغْذِيَةُ الْغَنِيَّةُ بِالزَّيْتُونِ تَحُدُّ مِنْ خَطَرِ الْإِصَابَةِ بِهَشَاشَةِ الْعِظَامِ.
- يَمْتَصُّ الْعَنَاصِرِ الْغِذَائِيَّةِ، إذْ إنَّ بَعْضُ الْعَنَاصِرِ الْغِذَائِيَّةِ الْمُفِيدَةِ لِلصِّحَّةِ مِثْلِ الْبِيتَاكَارُوتِين الْمُضَادَّةِ لِلْأَكْسَدَةِ، لَا يُمْكِنُ لِلْجِسْمِ امْتِصَاصُهَا إلَّا إذَا جَرَى تَنَاوُلُهَا مَعَ الدُّهُونِ. وَيُعَدُّ زَيْتُ الزَّيْتُونِ مِثَالِيًّا لِهَذَا الْغَرَضِ.
